телескоп 6 до 10 дюймов Космический вызов: Группа «Олений Лизунец»

Осеннее небо изобилует рассыпанными по его звездам небольшими группами галактик. Одна  из самых известных — группа из 7 галактик, окружающих великолепную спираль NGC 7331 в Пегасе. Наблюдатель может легко потратить час или больше, впитывая всё то, что предлагает этот маленький кусочек неба.

Выше: осенняя звездная карта из книги Star Watch Фила Харрингтона.

Выше: поисковая карта рубрики «Космический вызов» этого месяца. 

Даже ради одной NGC 7331 стоит охотиться на эту группу. Под темным небом это настоящий вызов для 50-мм бинокля. Чтобы найти ее, поместите в центр поля звезду Матар [эту (η) Пегаса]. Она часто изображается как одно из передних колен лошади и находится северо-западнее Шеата [беты (β) Пегаса] в Большом Квадрате. Ищите пару оранжевых звезд 6-й величины в 5½° к северо-северо-западу от Матара, примерно в одном бинокулярном поле зрения. Вернитесь на градус назад, и NGC 7331 должна оказаться в центре поля зрения.

Эта галактика обретает собственную жизнь при наблюдении через дворовые телескопы. На увеличении 84× мой 8-дюймовый рефлектор показывает выраженное идеально круглое сердце галактики, окруженное вытянутым гало спиральных рукавов, которое ориентировано с севера на юг. Внимательное изучение с помощью того же инструмента на 119× выявляет тонкую пятнистую текстуру гало. Как показано на рисунке ниже, также видна заметная пылевая полоса вдоль западного края диска спиральных рукавов, из-за которой ядро выглядит немного смещенным от центра. Получится ли у вас различить какую-либо пятнистость или намек на сами спиральные рукава, которые так отчетливо видны на фотографиях?

К востоку от NGC 7331 находятся четыре тусклые галактики. Вместе они образуют группу «Олений лизунец». NGC 7331 олицетворяет собой соль-лизунец, соблазняющий квартет оленей — NGC 7335, 7336, 7337 и 7340. В других кругах эта четверка известна под названием «Блохи» (возможно, ищущие оленя, который станет их домом).

Выше: NGC 7331, окруженная некоторыми галактиками из группы Олений Лизунец, заметными в 8-дюймовый (20-см) рефлектор автора.

Независимо от того, блохи это или олени, наиболее заметной из четырех галактик является NGC 7335 — туго закрученная спираль, охватывающая всего 1' × 0,4'. Ищите ее тусклое овальное пятно на расстоянии 3½' к северо-востоку от NGC 7331. NGC 7336 находится в 2' севернее, по другую сторону от полевой звезды 13-й величины. Распознать ее в телескоп от 6 дюймов до 9,25 сложно, если не невозможно. Более того, она выдерживает даже натиск моего 18-дюймового. Используйте боковое зрение, чтобы выделить ее расплывчатую эллиптическую форму. Если вам повезло со зрением, первоклассным телескопом и идеальными условиями, можете пошпионить за ней.

Юго-восточнее ядра NGC 7331 находится тупоугольный треугольник из трех полевых звезд 13-й величины. Найдя их, вы обнаружите и пристанище NGC 7337 к западу от наивысшей точки треугольника. Ее спиральные рукава охватывают около одной угловой минуты, однако через любительский телескоп вы обнаружите, скорее всего, лишь очень компактное ядро галактики.

Крайний восточный олень, NGC 7340, кажется мне вторым по яркости. Диск галактики выглядит почти идеально круглым, с легким намеком на более яркое ядро. Вы найдете ее к югу от второго, более яркого тупоугольного треугольника из звезд, ориентированного с севера на юг.

NGC 7331 может выглядеть как утка-мать, за которой следуют все остальные — утята, но в действительности они находятся на очень разных расстояниях от нас. NGC 7331 расположена в 39,8 млн световых лет от Млечного Пути, а NGC 7335, 7337 и 7340 — на расстоянии порядка 300 млн световых лет. Последняя, NGC 7336, еще на сто миллионов световых лет дальше. Но NGC 7331 может всё же оказаться не одинокой. Исследования, проведенные в середине 1990-х годов, показывают, что она может быть гравитационно связанной с NGC 7320, тусклой галактикой в 5' юго-западнее. NGC 7320 является членом самой необычной группы галактик, известной под названием Квинтет Стефана, который был нашей главной задачей в октябре 2017 года.

Кстати, если вы проверите оригинальный Новый общий каталог (NGC), то найдете еще пять  записей в непосредственной близости: NGC 7325, 7326, 7327, 7333 и 7338. Однако ни одна из них не является отдаленной галактикой. Это или неверно воспринятая тесная двойная система, или тусклая одиночная звезда, а то и вовсе плод воображения усталого астронома. Из них NGC 7325 является самым ярким из «потерявшихся» оленей, хотя это не более чем очень тусклая двойная в 4½' к юго-западу от ядра NGC 7331. Даже ее наиболее яркий компонент, сияющий с блеском 14, находится за пределами досягаемости большинства дворовых телескопов.

До следующего месяца, и помните, что половина удовольствия — это азарт охоты. Игра началась!