Калифорнийские мечты

Куда делось время? Кажется, только вчера начинался 2015 год, и вот мы снова сделали круг — добро пожаловать в 2016-й! Давайте закроем этот год, громко хлопнув дверью. Как говорится, большому кораблю большое плавание. И в этом месяце плавание действительно будет большим!

Выше: зимняя карта звездного неба из книги Star Watch Фила Харрингтона. 

Выше: поисковая карта «Вселенной в бинокль» этого месяца. Взята из атласа TUBA (Touring the Universe through Binoculars Atlas) 

Для начала у нас есть NGC 1499, туманность Калифорния, названная так за сходство с очертаниями «золотого штата» на фотографиях с длинной экспозицией. NGC 1499 — одна  из тех целей, которые являются испытанием даже для самых опытных наблюдателей. Причина не в том, что ее трудно найти: NGC 1499 расположена прямо к северо-востоку от кси Персея. Нет, проблема только в размере. Боюсь, ее слишком много. От края до края NGC 1499 занимает 2 1/2 градуса в длину 3/4 — в ширину. Добавьте к этому тот факт, что поверхностная яркость NGC 1499 чрезвычайно низка, как и у большинства облаков светящегося водорода, т.к. ее основные выбросы ограничены красной частью видимого спектра. Наши глаза имеют очень мало красных рецепторов при тусклом освещении. Даже с установленными фильтрами, усиливающими контраст, из которых лучшим является Hydrogen-Beta, это трудная добыча.

Итак, давайте обсудим стратегию. Туманность легко определить благодаря кси Персея с блеском 4, расположенной всего в 1° к югу от нее. Но звезда, которая является источником энергии ионизации для светящихся облаков водорода, для туманности одновременно и благо, и проклятие. С одной стороны, она упрощает нацеливание на туманность, а с другой, ее свет может легко подавить слабое свечение туманности. Именно поэтому знать, как искать объекты с низкой поверхностной яркостью, не менее важно, чем знать, где их искать. Установив бинокль на штатив или обеспечив его устойчивость другим способом, можно убрать звезду из поля зрения, избавившись тем самым от ее назойливого присутствия и улучшив шансы.

Используя боковое зрение, начните с немного более яркого северо-восточного края облака, напротив кси, а затем обрисуйте «Тихоокеанское побережье» туманности. Его свечение очень тусклое, но длинное, и вы безошибочно угадаете тонкий контур, как только осознаете форму и размер. Несколько наложенных на него звезд напоминают мне огни отдаленных городов. Наиболее яркое солнце, 6-й величины, находится неподалеку от берега — в том месте, где должно быть Сан-Франциско, — и отмечает крюкообразный изгиб береговой линии.

Когда в прошлом месяце я силился рассмотреть туманность Калифорния, то заметил на удивление отчетливый маленький астеризм, который тоже хотелось бы предложить вашему вниманию. Он изображен на карте выше и, на мой взгляд, выглядит, как детская версия Лебедя. Я окрестил его Юным Лебедем, в котором кси Персея изображает кончик клюва, а омикрон Персея служит головой. Зета и 40 Персея отмечают концы его распростертых крыльев. Юный Лебедь выглядит так, будто изо всех сил пытается угнаться за Лебедем, который направляется этим вечером к горизонту.

Обратите внимание на IC 348 прямо на юго-юго-востоке от омикрон Персея, головы Юного Лебедя. Фотографии выявляют это слабое, но плотно упакованное скопление из 21 звезды, которое погружено в нежное свечение окружающей туманности. Вопрос о том, являлась ли раньше и является ли сейчас омикрон физически связанной со скоплением, открыт. По общему мнению сейчас звезда не принадлежит скоплению. Если это так, то его самые яркие звезды сияют с 10-й величиной. Вы можете различить скопление? Оно не поддается моему биноклю 10x50, но в 16x70 более заметно.

На полпути между зетой и бетой Персея (Алголь), прямиком посередине графика мы найдем рассеянное скопление NGC 1342. Это плотное скопление 7-й звездной величины охватывает 14 угловых минут. В большинство биноклей оно выглядит похожим на маленький пучок слабого света, который некоторые описывают как треугольный. NGC 1342 входит в наблюдательный лист бинокулярного дипскай-клуба Астрономической лиги (Astronomical League Deep-Sky Binocular Club), но чтобы оценить скопление, потребуется гигантский бинокль. При внимательном исследовании в бинокль 16x70 начинают разрешаться некоторые звезды, ни одна из которых не светит ярче 9-й величины. Я могу различить тусклую группу из четырех звезд в северо-восточном углу скопления, а также кармашек из трех солнц к северо-западу.

И наконец, рассеянное скопление NGC 1582, скрытое в северо-восточном углу карты. Потребуется темное небо, чтобы выделить его из окружения. Мой бинокль 10x50 показывает пятнышко далекого звездного света прямо за крошечным астеризмом в форме буквы Y. Используйте двойную 57 Персея на юге астеризма как указатель.

Даже если не получится увидеть NGC 1582, сама по себе 57 Персея является неплохой добычей, достойной ваших усилий. Здесь мы найдем пару горячих белых звезд спектрального класса F0 6-й и 7-й величины, сияющих во впечатляющем звездном поле Млечного Пути. Пару разделяет почти 2 угловых минуты, так что звезды легко разрешаются в небольшой бинокль.

Итак, до следующего года! Не забудьте рассказать своим друзьям, что для блуждания по звездам два глаза лучше, чем один.