телескоп 6 до 10 дюймов Космический вызов: NGC 2298

Большинство шаровых скоплений  выстилает летнее небо, сгрудившись вокруг ядра нашей Галактики, но есть несколько отшельников, которые изменили сородичам и заняли районы далеко за пределами остальных. Одним из таких шаровиков, устроившихся позади богатых звездных полей Млечного Пути в созвездии Кормы, является NGC 2298.

NGC 2298 — это одиночка, обнаруженный Джеймсом Данлопом 30 мая 1826 года на расстоянии около 40 000 световых лет от Земли. Скопление вращается вокруг Млечного Пути по очень широкой эллиптической траектории, которая проносит его в 6 500 световых годах от ядра Галактики уносит на 49 000 световых лет за 304 миллиона лет.

Выше: вечерняя звездная карта из книги Star Watch Фила Харрингтона.

Выше: поисковая карта рубрики «Космический вызов» этого месяца. 

Исследования показывают, что NGC 2298 на самом деле является обломком карликовой галактики Большого Пса. Карлик Большого Пса, впервые описанный в 2003 году группой французских, итальянских, британских и австралийских астрономов, является неправильной галактикой, которую населяет до миллиарда звезд. Если предполагаемое расстояние в 25 000 световых лет является верным, то это ближайшая к Земле соседняя галактика. Однако астрономы полагают, что карлик находится в процессе разрушения из-за подавляющего эффекта гравитации нашего Млечного Пути. В результате он отбросил NGC 2298. Есть и другие изгнанники — шаровые скопления M79, NGC 1851, NGC 2808, а также рассеянное скопление Томбо 2 (Tombaugh 2).

Еще одно исследование, опубликованное в 2007 году и основанное на данных, собранных космическим телескопом «Хаббл», показывает, что и само NGC 2298 теряет массу с высокой скоростью. По словам авторов, «наблюдения последних лет выявили растущее число шаровых скоплений, чрезвычайно бедных звездами малой массы». Отдаленные шаровики, такие как NGC 2298, должны демонстрировать изобилие звезд низкой массы по сравнению со скоплениями, расположенными ближе к ядру Млечного Пути. Но это не так, из чего в исследовании делается вывод, что NGC 2298 теряет массу быстрее, чем ожидалось. Как можно догадаться из названия проекта, шаровое скопление, как и его родительская галактика, находится на пути к разрушению.

Выше: изображение шарового скопления NGC 2298, сделанное телескопом «Хаббл»

Однако не стоит переживать: какое-то время NGC 2298 еще побудет с нами. Так что можете выделить время на его поиски. Чтобы дойти до него по звездным тропам, начните свой квест со звезды Алудра [эта (η) Большого Пса] в хвосте собаки. Соскользните на 3° южнее, и в поле зрения возникнет прямоугольный треугольник из трех ярких звезд в сопровождении множества более тусклых точек, которые все вместе образуют малоизвестное звездное скопление Collinder 140. Большой размер и малая плотность скопления скрывали его истинную природу до 1931 года, когда шведский астроном Пер Коллиндер занес его в свой каталог под номером 140. Как я писал раньше, Collinder 140 — легкая цель для любого бинокля. Тридцать его звезд имеют блеск от 5 до 9 и тусклее, охватывая примерно 3/4°. Аризонский дипскай-наблюдатель Стив Коу предлагает называть его «Кисточка» — из-за расположения на самом кончике собачьего хвоста.

Опуститесь еще на 5° юго-западнее к звезде 3-й величины, пи (π) Кормы. Пи господствует над еще одним недооцененным рассеянным скоплением, Collinder 135. Вы сразу же заметите эффектный оранжевый цвет пи. Звезда относится к сверхгигантам типа K3. Ее цвет подчеркивают другие, голубые звезды скопления — двойная v1 и v2 Кормы к северу от пи, а также одиночная звезда 5-й величины на западе. Вместе они придают скоплению характерную форму наконечника стрелы. Скорее всего, бинокль или искатель передаст вид обоих скоплений лучше телескопа.

Наконец поверните к северо-западу и сместитесь на 4°, или примерно половину поля искателя, от пи к маленькому треугольнику из звезд 6-й и 7-й величины. Западная звезда треугольника обозначена на приведенной выше поисковой карте. NGC 2298 находится на расстоянии 1¾° к западу-юго-западу от нее и в 15' южнее одинокой полевой звезды 8-й величины.

Выше: вид NGC 2298 через 8-дюймовый (20 см) рефлектор автора на увеличении 56×.

NGC 2298 заставит большинство 6-дюймовых телескопов потрудиться, а вот наблюдение через апертуру от 8 до 9,25 дюйма не вызовет особых проблем, если атмосфера не затянута туманом и облаками. В моих заметках, сделанных в 8-дюймовый телескоп на 56×, упоминается тусклый шарик звездного света со смутным центральным уплотнением. Используя боковое зрение и добавив увеличение до 142×, я смог различить по краям несколько тусклых точек. Ни одна из звезд скопления не сияет ярче 13,5.

Удачи с космическим вызовом этого месяца! Обязательно опубликуйте свои результаты в обсуждении этой статьи здесь или на форуме.