Комета C/2007 N3 (Lulin), открытая китайским студентом Quanzhi Ye и тайваньским наблюдателем Chi Sheng Lin еще в 2007 году, стремительно приближается к Земле и обещает стать самой яркой и необычной кометой этого года. На данный момент комету можно наблюдать в утренние часы в южной части неба. Комета находится в созвездии Весы и достаточно быстро движется по направлению созвездия Девы.

К сожалению для российских наблюдателей, хвостатая гостья пока еще располагается слишком низко над горизонтом, что затрудняет ее наблюдение. Однако, во второй половине февраля комета C/2007 N3 (Lulin) поднимется достаточно высоко и будет видна на протяжении всей ночи. На максимально близком расстоянии к Земле комета окажется 24 февраля.
Комета прежде всего интересна тем, что обещает стать настолько яркой, что ее можно будет наблюдать невооруженным взглядом, то есть без использования каких-либо дополнительных инструментов. Уже сейчас блеск кометы достиг 6 звездной величины и, по некоторым оценкам, будет продолжать расти до 4.
И второе - это «аномальный хвост». Точнее два тонких хвоста, направленных в противоположные стороны друг от друга. Наличие у кометы нескольких хвостов - достаточно редкое, но красивое явление.

Paul Mortfield сфотографировал C/2007 N3 на 16 дюймовом телескопе системы Ричи-Критьена в обсерватории Sierra Remote.

Фотография сделана Karzaman Ahmad 7 января 2009 года в Национальной обсерватории Langkawi (Малазия) на 20 дюймовом телескопе системы Ричи-Кретьена.

Jeremy Perez сделал эскиз кометы 9 января 2009 года.
Источник изображений http://www.spaceweather.com/comets/gallery_lulin.htm