телескоп от 3 до 5 дюймов Космический вызов: NGC 404 (Призрак Мираха)

Знаете ли вы, что осенью 1973 года я открыл комету?

Я вышел побродить по осеннему небу с легендарным 8-дюймовым рефлектором Ньютона Criterion RV-8 Dynascope и заметил, что звезды не фокусируются как надо. Решив, что сбилась юстировка телескопа, я нацелился на ближайшую яркую звезду, чтобы ее проверить. После небольшой корректировки всё наладилось, поэтому я навел фокус на ту же звезду, чтобы проверить прибор, прежде чем двигаться дальше.

Подумать только, прямо возле звезды я увидел тусклое пятнышко света! Я всё перепроверил. Это не внутреннее отражение или оптическая аберрация. Всё, что я видел, было реально! И этого не было в моем звездном атласе (в то время я использовал Небесный атлас Skalnate Pleso).

Выше: осенняя звездная карта из книги Star Watch Фила Харрингтона.

Выше: поисковая карта рубрики «Космический вызов» этого месяца, взята из книги Cosmic Challenge Фила Харрингтона. Кликните по ссылке, чтобы загрузить версию для печати. 

Мое воодушевление схлынуло, когда я вспомнил, что как-то читал в колонке Уолтера Скотта Хьюстона Deep-Sky Wonders о малонаблюдаемой галактике в Андромеде. Выяснилось, что я «обнаружил» NGC 404, далекую карликовую линзовидную галактику класса S0, которая по случаю оказалась всего в 8 минутах от моей тестовой звезды в эту ночь — Мираха (беты [ß] Андромеды) 2-й звездной величины. Плакала моя слава.

NGC 404 по прозвищу Призрак Мираха по очевидным причинам стала с тех пор моим любимым маленьким сокровищем. Благодаря близости к Мираху найти эту крошечную систему достаточно просто. Направьте свой телескоп в сторону Мираха и — та-дам! — вы на месте.

Но теперь возникает проблема увидеть NGC 404. Галактика с блеском 11,2 более чем в 4300 раз тусклее звезды. В результате даже малейшая дымка или оптическое загрязнение пылью рассеивает звездный свет по полю зрения и уничтожает призрачный облик галактики.

Выше: зарисовка NGC 404 через 4-дюймовый (10,2 см) рефрактор автора.

Итак, нам нужна стратегия. Народная мудрость гласит: чтобы найти сложный объект, столь близкий к подавляюще яркой помехе, нужно разделить их. Выберите окуляр, который обеспечивает достаточно высокое увеличение, чтобы сделать это, и выведите Мирах из поля зрения, охотясь за галактикой. Лучшую пару для обнаружения галактики моему 4-дюймовому рефрактору f/9,8 составил 12-мм окуляр Плёссла (зарисовка выше). Несмотря на то что поле охватывает больше 30 минут в поперечнике, оно достаточно узкое, чтобы я мог отодвинуть звезду и различить галактику.

Если видимость позволяет, попробуйте похожий набор, но с добавлением высококачественной двукратной линзы Барлоу. Этот дополнительный штрих должен немного облегчить наблюдение галактики, но только при условии резкой фокусировки. Используйте для проверки фокуса Мирах, а затем уберите его из поля зрения и подождите несколько секунд, чтобы глаза снова адаптировались к темноте.

Что касается моего открытия, похоже, Уильям Гершель обскакал меня на 189 лет; он наткнулся на NGC 404 в 1784 году. Интересно, проверял ли он тогда юстировку телескопа на Мирахе?

У вас есть свой интересный сложный объект? Я, как и другие читатели, буду рад узнать о нем, а также о том, что у вас получилось с испытанием этого месяца. Пишите сообщения в комментариях к статье или в обсуждении этой рубрики на форуме.

Помните, что половина удовольствия — это азарт охоты. Игра началась!