телескоп от 15 дюймов Космический вызов: Секстет Сейферта

Секстет Сейферта (Seyfert's Sextet), известный многим как компактная группа галактик Хиксон 79 (Hickson 79), представляет собой скопление галактик в северном углу Головы Змеи. Так называется западный сегмент этого раздвоенного созвездия — треугольная голова змеи, которую держит Змееносец. Наблюдение Секстета Сейферта было одним из моих любимых занятий на протяжении многих лет. Это забавная стайка маленьких галактик для летних вылазок, после которых мы с головой погрузимся в летний Млечный Путь.

Выше: звездная карта из книги Star Watch Фила Харрингтона, демонстрирующая расположение объекта этого месяца.

Выше: поисковая карта рубрики «Космический вызов» этого месяца.

Однако прозвище «Секстет Сейферта» неточно по нескольким причинам. Во-первых, технически Секстет Сейферта обнаружил не Карл Сейферт. Основную галактику группы, NGC 6027, нашел Эдуар Стефан, директор Марсельской обсерватории, во время наблюдения через 31,5-дюймовый (80-сантиметровый) рефлектор в июне 1882 года. Это был тот же телескоп, который Стефан использовал, когда обнаружил другую, более известную группу галактик и свою тёзку — Квинтет Стефана в Пегасе.

В заметках Стефана записан лишь один объект, хотя автор также отметил как «связанные с ним» две очень тусклые звезды . В исторической ретроспективе эти звезды оказались двумя галактиками, которые остались нераспознанными из-за их небольшого размера. Сейферт открыл их истинную природу, а также различил еще несколько членов группы при тщательном исследовании фотографической пластины, снятой в обсерватории Гарвардского колледжа в 1951 году. Позже Сейферт сообщил о своих выводах в короткой статье под названием «Плотная группа галактик в Змее» (A Dense Group of Galaxies in Serpens), где отметил также, что группа находится на расстоянии 27 миллионов световых лет.

Хотя галактикам, запечатленным на гарвардской пластине, присвоили пять вспомогательных номеров NGC — от NGC 6027a до 6027e, — Сейферт задавался вопросом, смотрит ли он на группу из шести галактик или только из четырех или пяти. Он был в курсе, что его коллега Вальтер Бааде, сотрудник обсерватории Маунт-Вилсон, полагал, что объекты NGC 6027c и 6027d на самом деле являются приливными аномалиями, порожденными взаимодействием между другими галактиками.

Источник: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA. Обработка: Джуди Шмидт

Оказалось, Бааде был прав. В Секстете Сейферта не шесть галактик, а только четыре. Однако он был неправ в том, какие из них являются приливными миражами, а какие — настоящими галактиками. NGC 6027c и NGC 6027d — истинные галактики. Зато исследования, проведенные на космическом телескопе «Хаббл», вполне отчетливо показывают, что NGC 6027e — это не отдельная галактика, а гравитационный шлейф, тянущийся от NGC 6027. Такие искажения являются типичными для групп галактик, которые вращаются вокруг друг друга и со временем сближаются. В конечном счете, после сотен миллионов лет, проведенных в галактическом пируэте, галактики наконец сольются в одну гигантскую эллиптическую галактику. Все, кроме NGC 6027d. Эта спиральная галактика является фоновой и просто расположена на той же линии взгляда.

Первоначальная оценка расстояния Сейферта оказалась заниженной в семь раз. Согласно текущим оценкам, четыре гравитационно связанные галактики находятся на расстоянии около 190 миллионов световых лет от нас. NGC 6027d расположена намного дальше, предположительно в 877 миллионах световых лет.

Выше: Секстет Сейферта, зарисованный автором через 18-дюймовый (45,7 см) рефлектор.

Оставив в стороне имена и цифры, мы найдем Секстет Сейферта в 2° к востоку-юго-востоку от звезды ро (ρ) Змеи 5-й величины, которая в свою очередь находится в 3° севернее треугольной Головы Змеи. В качестве ориентира ищите прямоугольный треугольник из звезд 9-й и 11-й величины в 10' к юго-западу от группы и тесную пару звезд 11-й величины в 7'  северо-западнее нее.

NGC 6027 должна стать довольно легкой добычей в вашем телескопе, а вот остальные потребуют некоторых усилий. Под пригородным небом мой 18-дюймовый рефлектор на 171× показывает галактику как тусклое свечение, слегка вытянутое с востока на запад, с акцентом на очень тусклое центральное ядро, но это всё. Нет никаких признаков более тусклых членов группы, пока не добавишь увеличение до 294×, и тогде всего в 36" к юго-юго-западу можно увидеть очень слабый проблеск NGC 6027a. Также боковым зрением можно заподозрить NGC 6027b всего в 20" западнее NGC 6027. Чтобы подтвердить ее прямым зрением и разглядеть хотя бы малейший намек на другие члены группы, необходимо более темное небо.

Есть ли у вас собственный любимый объект? Я бы послушал о нем, а также о том, как вы справились с испытанием этого месяца. Напишите мне или отправьте сообщение в обсуждении этой статьи.