телескоп от 3 до 5 дюймов Космический вызов: M109

Галактика, которую мы знаем сегодня как M109, имеющая перекрестный номер NGC 3992 в Новом общем каталоге туманностей и звездных скоплений Джона Дрейера 1988 года, впервые была обнаружена современником Мессье, Пьером Мешеном, 12 марта 1781 года. Позже он сообщил Мессье о своей новой находке «поблизости от гаммы Большой Медведицы». К сожалению, это было после того, как Мессье предоставил свой оригинальный Catalogue des Nébuleuses et des Amas d'Étoiles  («Каталог туманностей и звездных скоплений») из 103 объектов для публикации в ежегодном французском журнале астрономических эфемерид Connoissance des Temps (в переводе «Знание времени»). Мессье не дожил до второго издания своего каталога, и объекты со 104-го по 110-й были добавлены после его смерти другими людьми. M109 пополнила список в 1953 году, когда историк астрономии Оуэн Джинджерич обратил внимание на наблюдения Шарлем Мессье шести дополнительных «объектов Мешена», которые теперь известны как M104–M109.

Выше: весенняя звездная карта из книги Star Watch Фила Харрингтона демонстрирует положение сложного объекта этого месяца.

Выше: поисковая карта рубрики «Космический вызов» этого месяца, взята из книги Cosmic Challenge Фила Харрингтона. Кликните по ссылке, чтобы загрузить версию для печати.

Мало того что история M109 отчасти туманная — обнаружение этой галактики представляет собой одну из самых сложных задач в данном разделе. Действительно, у многих опытных наблюдателей есть проблемы с наблюдением M109 в значительно более крупные телескопы. Низкие же увеличения биноклей лишь запутывают ситуацию. M109 — спиральная галактика с перемычкой, расположенная к нам почти плашмя, — находится всего в 38' к юго-востоку от Фекды [гаммы (γ) Большой Медведицы], звезды, обозначающей юго-восточный угол чаши ковша. При блеске 2,4 свет Фекды с легкостью смывает тусклое свечение M109 на низком увеличении, особенно при наблюдении с неидеально чистой оптикой.

Однако это лишь часть проблемы. M109 принадлежит к тем объектам, которые по своей природе имеют очень низкую поверхностную яркость. Открытая структура спирального диска M109 делает его настолько тусклым, что обнаружить его в телескопы меньше 6 дюймов едва ли возможно. В итоге небольшие инструменты урезают M109 до ее центрального ядра, которое выглядит немногим больше тусклой точки.

Два этих факта привели к тому, что создатели Бинокулярной программы Мессье Астрономической лиги причислили M109 к списку сложных объектов для 80-мм бинокля. В мой бинокль 16×70 она обнаруживается лишь как тусклая «звездочка», возможно, с едва заметным намеком на размытость. Бинокль 20×80 помогает выделить галактику из нескольких звезд в непосредственной близости от нее.

Более высокие увеличения, доступные моему 4-дюймовому рефрактору f/10, помогают отделить тусклое свечение M109 от фона. На 102× ядро галактики кажется определенно искривленным, вытянутым в направлении примерно с востока-северо-востока на юго-юго-запад. Боковым зрением я могу заметить тонкий, слегка мозаичный намек на центральную перемычку галактики, выступающую в том же направлении, однако любые следы спиральных рукавов, которые закручиваются от концов этой перемычки, остаются в сфере действия больших апертур и/или более тренированных глаз.

Пока вы здесь, попробуйте различить NGC 3953, еще одну спираль с перемычкой, расположенную в 1,4° южнее Фекды. Некоторые предполагают, что Мессье, возможно, пропустил галактику, о которой ему сообщил Мешен, и наблюдал вместо нее NGC 3953. Сегодня эта гипотеза обычно отклоняется, однако наблюдатели, ищущие М109, часто замечают сперва NGC 3953 из-за ее чуть более высокой поверхностной яркости.

Выше: M109, зарисованная через 4-дюймовый (10,2 см) рефрактор автора.

У вас есть свой интересный сложный объект? Я, как и другие читатели, буду рад узнать о нем, а также о том, что у вас получилось с испытанием этого месяца. Пишите сообщения в комментариях к статье или в обсуждении этой рубрики на форуме.

Помните, что половина удовольствия — это азарт охоты. Игра началась!